Paluu Strideriksi

Viimeiset pari-kolme kuukautta ovat olleet todellista polkujuoksijan riemujuhlaa. Sen jälkeen, kun kevätaurinko oli tehnyt selvää metrisistä lumihangista, totuus Connecticutin polkuverkostosta alkoi valjeta. Kansallispuistoja ja muita metsäreittejä löytyy sieltä ja täältä. 45 minuutin ajomatkan säteellä kotoa on valinnanvaraa reippaanlaisesti - tähän mennessä olen löytänyt itseni suunnilleen joka viikonloppu eri paikasta. Milloin ihastellut robusteja avokallioita

milloin toukokuisia "vihreitä tunneleita" metsikön lomassa 

milloin yllättäviä kanssakulkijoita:

Tähän mennessä olen tehnyt pitkät treenilenkkini voittopuolisesti ihan itsenäisesti, mutta jokin aika sitten ryhdyin selvittelemään paikallisten juoksuseurojen tarjontaa. Ja kas, miten sattuikaan - Kaliforniasta tutun Stevens Creek Striders-kerhon tilalle löytyi aivan täsmällinen paikallisvastine: Shenipsit Striders.

Shenipsit Striders järjestää joka lauantaiaamu pienemmän mittakaavan yhteislenkkejä (8-12 km) Tollandin lähistöllä. Tälle viikonlopulle oli kuitenkin kerhon ylipuuhamies-Steven toimesta organisoitu vähän mittavampi juoksuprojekti: reilun 50 mailin (85 km) juoksuseikkailu Rhode Islandin Arcadian luonnonsuojelualueella. Sinne siis!

Neljän hengen kokoonpanolla starttasimme taipaleelle lauantaina aamupäivällä. Tukikohtanamme oli Arcadiaa lähellä sijaitsevan kirkon parkkipaikka: tästä lähdettiin liikkeelle ja tälle huoltopisteelle (käsittäen autojen takakonteissa majailevat kylmälaukut, vesikanisterit, otsalamput jne.) palattiin 28, 55 ja 70 kilometrin kohdalla.

Tästä kehkeytyi varsin mallikelpoinen polkuseikkailupäivä. Ensimmäiset kaksi etappia (noin kahdeksan tuntia) kipiteltiin kirkkaassa päivänpaisteessa, kolmas lenkura ajoittui auringonlaskun tietämille, jolloin ilta alkoi jo vähän viiletä ja "viimeisen huoltopisteen" jälkeinen 15 kilometrin loppupätkä oli mitä parhainta otsalampputreeniä, seuranamme kirkas tähtitaivas ja lähes täysikuu.

Maaliin saavuimme hieman ennen puoltayötä ja olimme yksimielisesti erinomaisen tyytyväisiä päivän antiin. Hauskoja uusia maastoja, kiitettävä määrä kilometrejä, loistavaa seuraa ja kaikin puolin toimivat järjestelyt. Tällä Striders-seurueella lähtee mieluusti jatkossakin toteuttamaan uusia polkuprojekteja.