Useampana viime vuonna tehty Maissilakin uuden vuoden gallup ei tällä kertaa oikein sytyttänyt, joten päätimme kokeilla vaihteen vuoksi vähän vanhempaa formaattia: vuoden ydinasiat aakkosjärjestykseen. Edellisestä ABC-listauksesta onkin jo ehtinyt vierähtää seitsemän vuotta, joten lienee ihan hyvä aika kaivaa tämä konsepti naftaliinista. Näillä mennään:
- Aldi. Viikoittainen perusruokakauppamme. Saksalaislähtöinen myymäläketju ilahduttaa eurooppalaistyylisellä yksinkertaisuudellaan.
- Bänditreenit. Varpun tenorisaksofoni Toowoomba kulkee koulussa mukana joka toinen päivä ja orkesterinjohtaja Ms. Titus:in luotsaamia harjoituksia odotetaan innolla.
- Child Development. Yksi Essin suosikkikursseista tämän lukukauden opinto-ohjelmassa: asiaa varhaiskasvatuksesta, vanhemmuudesta sekä vauvanhoitoharjoituksia ohjelmoidun nuken hoivaajana.
- Dr. Daniels. Paikallinen oikomishoitogurumme, jonka ammattitaitoisissa otteissa suoristuvat pahimmatkin vinksinvonksin-asetelmat. Essin kahden ja puolen vuoden mittainen projekti saatiin tänä syksynä onnellisesti päätökseen, Varpulla loppu häämöttää muutaman kuukauden päässä.
- Eläinkaverit. Joku keksi perustaa Slackiin, Wirepasin päivittäisten asioiden keskustelufoorumille kanavan #pets, johon ilmaantuu tämän tästä kuvia eläinystävistä jotka pitävät huolta etätyöntekijöiden henkisestä hyvinvoinnista.
- Flip turn. Vuosikausia Johannan mieltä painanut puolitiehen jäänyt oppimisprosessi, joka lopultakin tänä vuonna vietiin päätökseen. Vanha koira oppii kyllä uusia temppuja, kunhan aikaa ja kärsivällisyyttä on riittävästi.
- Grease. Tolland High Schoolin näyttävä musikaaliproduktio viime keväänä. Lukion kultakurkut ja musiikinopettaja Mr. Fields olivat rakentaneet sen suuruusluokan kulttuurielämyksen, että moni ammattilaisteatterikin kalpenisi tämän rinnalla.
- HHHH. Varpu kokeili viime kesänä 4H-kerhon kesäleiriä ja ihastui ikihyviksi. Ensi vuoden leirejä jo innolla odotellaan.
- Irtisanomiset. Kauppasota Kiinan kanssa koettelee markkinoita ankarasti ja tästä seurauksena IPG:llä tehtiin syksyn aikana mittavia organisaatiomuutoksia. Työmaalla eletään nyt varsin levottomia aikoja.
- Jill. Essin läheisin ystävä, jonka kanssa vietetään paljon aikaa koulussa ja sen ulkopuolella, jaetaan ilot, surut ja suklaacookien murut.
- Koulumatkapyöräily. Essin uusi toimintamalli tältä syksyltä, joka on jatkunut säiden salliessa satunnaisesti talviaikanakin. Menomatka aamuvarhaisella vaatii tiettyä tahtotilaa (koko matka ylämäkeä), mutta ainakin kotiinpäin tullessa alamäkipyöräily on koulubussia nopeampi vaihtoehto.
- Leenan ja Jarin kevätkyläily Connecticutissa oli eittämättä yksi tämän vuoden kohokohdista, ja innolla jo odotamme seuraavaa visiittiä ensi huhtikuussa.
- Marsut - arkieloamme rikastuttavat äänekkäät, alati nälkäiset karvapallot:
- No Business. Sadan mailin polkujuoksukisa lokakuisessa Tennesseessä: vesisadetta, kivikkoista korpea ja "Southern Hospitality"-asenteella kyllästettyjä huoltopisteitä. Yön pimeinä tunteina ojien pohjilla kahlatessani vannoin, etten enää ikinä tule tänne uudelleen, mutta nyt oikeastaan tekisi mieleni palata samoihin maisemiin vaikka heti ensi vuonna.
- Owen. Elokuusta lähtien Essin elämää sulostuttanut poikaystävä.
- Pupuilta. "Empty Nest Syndrome" häämöttää jokusen vuoden päässä, joten vanhempien kannattaa tässä kohtaa varoa vieraantumasta toisistaan. Tämän tiedostaen, olemme tänä vuonna ottaneet tavaksi korvamerkata joka kuukauden toisen lauantain "pupuillaksi", joka voi olla mitä tahansa kahdenkeskistä laatuaikaa.
- Quebec. Elokuinen autoretki Ironman-triathlonkisaan Kanadan puolelle.
- Retrotietokoneet. Ensimmäistään ei unohda koskaan. Vuonna 1983 käytettynä hankittu Commodore VIC-20-tietokone on edelleen käytössä. Tänä vuonna siihen vaihdettiin kaikki elektrolyyttikondensaattorit, ihan vaan varmuuden vuoksi. Lisäksi käytön helpottamiseksi hankittiin SD2IEC-sovitin, jolla nykyaikaisia SD-muistikortteja voi käyttää levyaseman korvikkeena.
- Suomi-loma. Kaikille tärkeä kesäperinne: iloisia jälleennäkemisiä, saunomista ja uimista, ja kotiintuomisina kasoittain mummun kutomia villasukkia, ksylitolipurkkaa ja Fazerin suklaata.
- Thru-hike. Johannan haaveilema ikäkriisiprojekti, toteutettavaksi ehkä 2025 tai niillä main. Sitä odotellessa voi viihdyttää itseään äänikirjoilla ja dokumenteilla, jotka kertovat Pacific Crest Trailin päästä päähän patikoinnista - tällaista oppimateriaalia on kahlattu tänä vuonna läpi kiitettävä määrä.
- Ufot. Aiemminkin Maissilakissa mainitut dronet jatkavat kiertelemistään Tollandin taivaalla. Nyt loppuvuodesta on ollut uutisissa artikkeleita, missä niitä ihmetellään olevan myös Coloradossa ja Nebraskassa. Siellä niitä on lennellyt 20 - 30 dronen parvissa, mutta täällä meillä päin niitä onneksi näkyy vain yksi tai kaksi kerrallaan.
- Voimistelu. Varpun henki ja elämä. Treenirutiinit rytmittävät viikkoaikatauluja, mutta ehkä sitäkin suurempi merkitys on Tri-Town Gymnasticsin perheenomaisella yhteisöllä: Varpulla on koko joukkuueellinen iso- ja pikkusiskoja, joiden kanssa harjoitellaan, kisataan, itketään ja nauretaan yhdessä.
- Wirepas. Jussin työt jatkuvat Tamperelaisen Wirepasin palkkalistoilla. Firma on paisunut kooltaan viidenkymmenen työntekijän kokoiseksi, joista Jussi on kolmanneksi vanhin (työsuhteeltaan, ei onneksi iältään). Toimipisteitä on kahdeksassa maassa ja eri kansalaisuuksia firmassa työskentelee toistakymmentä.
- X. Funktioita ja yhtälöitä tahkoavat sekä taloutemme middle-schooler että lukiolainen. Aina välillä me varttuneemmatkin työasioissa.
- Yhdysvaltain kansalaisuus. Ensi vuonna olemme asustaneet maassa yhtäjaksoisesti viisi vuotta, joten alkaa olla vähitellen aika ryhtyä täyttelemään hakemuksia kansalaisuuden saamiseksi. Paperityötä on edessä paljon ja prosessi on pitkä, mutta ehkä se tästä...
- Zhang. Tätä samaa käytimme vuoden 2012 Z-kirjaimen kohdalla. Tällä kertaa kyse ei ole kuitenkaan kiinalaislähtöisistä kollegoista, vaan Varpun läheisestä ystävästä. Sulan on Varpun luokkatoveri, jonka seurasta Varpu nauttii erityisesti yhteisten taideprojektien äärellä. Sulanin lahjakkuus on kiistämättä aivan omaa luokkaansa:
- Å. Ruotsin kielen tärkeyttä pohdiskellaan aina toisinaan. Miten mahtaa olla virkamiesruotsivaatimusten laita, jos haluaa Suomeen opiskelemaan lukion jälkeen? Varmuuden vuoksi Varpu on opiskellut Duolingo-sovelluksen avulla ruotsia keväästä asti.
- Ääri-ilmiöt. Eilen, maanantaina 30.12. tihkui koko päivän vettä. Yllättäen illansuussa alkoi kuulua jyrinää ja todellakin, ukonilmahan sieltä sitten tuli. Sääennusteessa siitä ei annettu mitään ennakkovaroitusta. Tällaisia outoja sään ääri-ilmiöitä on sattunut vuoden mittaan muitakin, politiikan ääri-ilmiöistä puhumattakaan...
- Ötökkä, pöllö, mörkö. Varpun luokkatoveri Paige on syystä tai toisesta rakastunut ääkkösiin. Tätä silmällä pitäen Varpu etsii jatkuvasti uusia ä- ja ö-pitoisia sanoja Paigen ilahduttamiseksi.



