Tässä vielä muutamia kuvia viime viikolta, joita emme heti ehtineet laittaa sivuille.
Keskiviikkona minä ja Tiia-mummu suuntasimme itärannikolle katsomaan NASA:n maineikasta
Kennedy Space Centeriä, josta kaikki USA:n miehitetyt avaruuslennot nykyään lähetetään. Lapset eivät avaruuskeskuksesta paljon välittäneet, joten he jäivät Johannan kanssa tukikohtaamme.
Keskuksessa hyppäsimme kiertoajelubussiin, joka vei meidät laukaisukompleksi 39:ksi nimetylle alueelle. Ensin ajoimme maailman 4. suurimman rakennuksen ohi, viralliselta nimeltään
Vehicle Assembly Building eli VAB.
VAB:ssa avaruussukkula nostetaan pystyyn ja siihen kiinnitetään laukaisussa tarvittavat ulkoiset polttoainetankit. Halli on oppaan mukaan niin suuri, että vapaudenpatsas mahtuisi ovista sisään pystyssä ihan heittämällä.
Seuraavaksi näimme laitteen, jolla sukkula ja polttoainetankit viedään laukaisualustalle, pystyssä tietenkin. Crawler-transporteriksi ristitty kulkupeli kuluttaa dieseliä noin litran verran jokaista liikuttua kolmea metriä kohden. Kuvasta ei valitettavasti välity, kuinka julmetun isosta laitoksesta on kyse.
Itse laukaisualustan luokse emme päässeet, mutta saimme ihastella laukaisukompleksi 39:ää tarkkailutornista. Laukaisualustat A ja B näkyivät kumpikin siintävän parin kilometrin päässä tarkkailualueelta. Tällä kertaa alustoilla ei harmi kyllä ollut sukkulaa parkissa.
Bussikierros päättyi halliin, johon oli rakennettu aidonoloinen simulaatio Apollo-lentojen laukaisusta. Saimme seurata vaihe vaiheelta, miten Apollo-raketit saatettiin matkaan 40 vuotta sitten. Esityksessä oli rekvisiittana oikeita Apollo-lennoissa käytettyjä ohjauspöytiä ja valotauluja. Ihan jännittävä ja hyvin toteutettu esitys.
Esityksen jälkeen pääsimme tutustumaan Saturn V-raketin 1:1-malliin. Ei mikään pieni vempain sekään:
Sillä välin hotellilla lapset ja Johanna olivat löytäneet omaa askartelu-kivaa. Hotelli järjesti vierailleen joka päivä erilaisia "workshoppeja", joissa lapset saivat mm. täyttää itse nukkeja vanulla ja maalata säästöpossuja:
Uimista omassa altaassa ei tietenkään unohdettu:
Torstai oli Tiian ja Johannan shoppailupäivä. Orlandossa on lukuisia "outlettejä" eli kauppakeskuksia, jotka ovat erikoistuneet tehtaanmyymälöihin. Minä jäin vuorostani lasten kanssa hotellille ja jälleen päivä meni mukavasti askartelun, uimisen ja leikkipuistossa touhuamisen merkeissä. Oli ihan kivaakin pitää pientä taukoa jokapäiväisten turistikohteiden koluamisen vastapainoksi.
Perjantaina otimme rauhallisesti ja menimme katsomaan läheistä Lake Louisa-luonnonpuistoa. Kyseinen paikka mainostaa itseään "oikeana Floridana" ja kyllä se ihan mukavaa vaihtelua olikin aiempien päivien ihmispaljouteen verrattuna; näimme puistossa vain muutaman muun ihmisen koko päivänä. Orlandon alueen ilman puhtaudesta kertoo jotain se, että puissa kasvaa valtoimenaan naavaa:
Perjantai-iltapäivällä menimme syömään vähän erilaisen jouluaterian paikalliseen Red Lobster-ravintolaan. Pian sen jälkeen olikin aika pakata tavarat ja valmistautua kotimatkaa varten. Florida jäi mieliimme ja reissuporukan yhteinen kanta oli, että palaamme sinne vielä uudestaan...
